比起《列仙传》里的粗略描写来，《神仙传》则极力夸张仙人的神秘能力和神通变化，描写了许多学仙成功的人物。刘向的《新序》、《说苑》、《列女传》、《列仙传》等书是不是“小说”，学术界久有争论。胡之骥汇注:《列仙传》:‘*长生，从马明生受金液神丹，乃入华*山合金液，不乐升天，但服半剂为地仙。从小说史发展角度讲，《列仙传》和《神仙传》的编撰正值古代小说体裁形成的时期。胡之骥汇注:《列仙传》:‘*长生,从马明生受金液神丹,乃入华*山合金液,不乐升天,但服半剂为地仙。
