乾隆盛世是传统*的巅峰，GDP占全球三分之一，国库充盈，四海臣服，威加海内，但光鲜的外表却掩盖不了内在的腐烂。*历史上最缜密、最完善、最牢固的*统治，培养出来的民众只能做“奴隶”，自私、麻木、冷漠、对公共事务毫不关心；屈服于皇权*的官员们用*侵蚀着帝国的肌体；*历史上最大规模的文本狱打断了士人的脊骨，从此*的知识分子再也没能站起来；1793年，马戛尔尼来华，在世界大势面前整个帝国茫然无知，错失了最后一次主动融入世界的机会，种下了鸦片战争的种子。
本书为读者描绘了一幅五*斑斓的“盛世”图景，通过对乾隆时代的解构深刻揭示了近代*失落的秘密。
经典语录
修改直至销毁记忆，本来是*统治者的专利，但乾隆以比祖先更残忍的方式来掩盖祖先的残忍，就无论如何不可原谅了。 我们永远不要低估*统治者的自私和**。乾隆心里十分清楚，不论工作多么细致，仅靠官员们的搜查，是不可能禁绝所欲不法文本的。最有效的办法是通过制造空前的恐怖，使臣民们自己主动悄悄销毁家中的不法文本。 为了达到这个目的，乾隆帝蓄意制造冤案、。酷案，把一些语义含混的文本打成大案，借无辜者的脑袋来恐吓天下之人，所作所为，令人发指。
儒学既有强调等级秩序的一面，也有高标社会主义的一面。社会正义是整个社会健康发展的基础。历代以来，士人都以守护社会良心为己任，能够在传统社会中找到自己的位置。然而乾隆却以虎视之态，粗暴剥夺了儒学赋予读书人的立志求名之心，守护良心之责，只给他们为稻梁谋这一个生存任务。从那时候起，士人群体便被抽空了灵魂，无法找到自己在社会中的位置。本来，进入清朝之后，士节士气较之*历史上的其他时代已经大为降低，乾隆中期以后，士大夫道德自律更为松弛。乾隆朝的大臣，虽然不乏能臣，却又一个共同的特点，那就是有才华而无思想，有能力而乏*守，除功名利禄外无所关心。
乾隆认为应该由皇帝垄断所有的伟大、光荣、正确，不给其他人留一点荣誉空间。乾隆皇帝所需要的，不是站立着的大写的人，而仅仅是工具和奴才。
雍正以工作狂闻名于史，其实业余时间也是一个相当摩登的玩家，尤其喜欢西洋玩意儿。现在故宫博物院里还保留着他好几张穿西装、戴假发的画像，以及他玩过的大量西洋钟表、望远镜甚至显微镜。
皇帝治国的理想是“总一海内，整齐万民”，使全国*都生活在高度纪律化之下。他认为，*是肉食者鄙的事。作为民间知识分子，他们唯一的晋升途径就是老老实实读书进学，此外任何一种钻研都是不正当的。 ……皇帝严肃提醒底层民众，国家不需要任何底层社会的自发*热情，只需要他们的驯服和沉默
长期执政的人容易形成一种“权利幻觉”……权力成为一个洞穴，而整个权势人物就成为穴居人。他是自己权力的俘虏。他看到的、听到的，都是支撑权力的正面信，负面的信息都作为错误的信息被清洗掉了。在他的周围形成了一个机制，它自动地过滤掉错误的信息，输入正确的信息。在此情况下，这个领袖往往无法正确地看待自己和世界，他甚至都无法对自己的力量形成恰当的符合实际的判断。
制造恐怖，杀一儆百，是皇帝的惯用手段。在乾隆一朝*中，经常可以见到出其不意、轻罪重罚的事例。 除了情绪和*格因素外，乾隆行政之忽宽忽严，更主要是策略的考虑。
乾隆把禁戏的重点，从禁地点、禁规模、禁时间转移到审查、修改、禁止演出的内容。通过为老百姓提供优质的精神产品，寓禁于演，化不利为有利，化有形为无形。
